みなさん、こんにちは。MAMEHICO神戸・御影店長の妻のみゆきです。
MAMEHICO神戸でも大人気の檸檬ケーキやみかんパフェ。
これらに使っている檸檬やみかんは、福岡県糸島市の宗敏郎さんが育てたものを、直接送っていただいています。
宗さんとは、おととしにMAMEHICO福岡をつくっていたときに出会いました（まぼろしとなりましたが。笑）。
ほんとうに偶然です。宗さんのみかんを口にし、「こんなに美味しいみかんは食べたことがない！」と、MAMEHICO代表の井川さんは感動。
すっかり惚れ込んだことがきっかけで、お店で使わせていただくことになりました。
先日、宗さんとお話しする機会がありました。
宗さんが農業を始めたきっかけや、その後の歩みについて伺うなかで、私たち夫婦の経験と重なる部分が多く、勝手ながら親しみを感じました。
宗さんは、家業の農業を継ぐため、47歳で会社を退職。脱サラしてゼロからのスタートだったため、ご家族や近隣の先輩方のアドバイスを受けながら、がむしゃらに目の前のことに取り組む日々を送られたそうです。
試行錯誤する余裕すらないほど、必死だったといいます。
そんな中、お客様から「美味しい！」という声をいただくようになり、少しずつ自信が芽生え、やがてご自分で作るみかんに誇りを持つようになりました。
ちょうどその頃、同じく脱サラした息子さんも農業に加わり、できることが増えていきます。
「自分が農業に携わっている証を作りたい」という想いも、強くなっていったそうです。
そうして生まれたのが、「西南のひかり」。
MAMEHICOの人気メニュー、みかんパフェやみかんケーキにも使わせていただいている、まさに「本当に美味しいみかん」です。
私たち夫婦もまた、仕事を辞め、MAMEHICO神戸の運営をまかせてもらっています。
それまでまったく経験のなかったお菓子作りや料理を、ゼロから始めました。
オープン当初は、毎日が手探りで精一杯。
一周年を迎えた時も、それどころではなく、ただがむしゃらに走り続ける日々でした。
でも、二周年のお祝いをしていただいた時、ふと気づいたのです。
一年前の自分とは違う、少し成長した自分がいることに。
三周年を迎えた今は、お客様に「美味しい」と言っていただくことが、私にとって大きな喜びになりました。
そして、「もっと美味しいものを作りたい」と思うように。
店の隅々にまで気を配り、日々の積み重ねが料理の味や空間の居心地につながっているのだと、実感するようになりました。
目の前の仕事を丁寧にこなし続けることが、やがてお客様の笑顔につながる。
それが、MAMEHICO神戸で送る日々の私の誇りになっています。
宗さんが誇りを持って育てた、美味しいみかんや檸檬。
それを使い、私もまた誇りを持ってデザートを作る。
そう考えると、胸が熱くなるほど嬉しいのです。
そして、この美味しさをみなさんにお届けできることが、また誇らしい。
胸を張って宗さんのみかんを使ったデザートをお届けできるよう、これからも日々精進していきます。
みかんのメニューはパフェとケーキです。
