私だけの、とっておきの一杯

3年前から、車で20分ほどのところにある里山の保全活動にボランティアとして参加しています。
草刈りや枯れ木の伐採、遊歩道づくりなどが主な活動ですが、実はそれだけではありません。

食いしん坊で、何でもやってみたい人が多いので、いろいろな部活動があるのです。
養蜂をして蜂蜜を採ったり、畑で蕎麦を育てて手打ち蕎麦を作ったり。
ピザ窯でピザやお肉を焼いたり、本格的なインドカレーを作ったり、生きた鰻を捌いて蒲焼にしたり…。

メンバーの興味の数だけ、部活動がどんどん増えていきます。
今回は、その中の「コーヒー焙煎部」を紹介したいと思います。

まずは小さな鍋から、焙煎デビュー

もともとコーヒーが大好きで、毎日欠かさず飲んでいました。
凝り性の私は、若い頃から道具にもこだわってきました。
ハンドドリップにサイフォン、カプセル式のコーヒーメーカー、さらには何種類ものコーヒーメーカーを試し、お気に入りのコーヒーカップを並べて、自宅カフェごっこを楽しんでいました。

そんなある日、里山活動の仲間との話から、コーヒー好き同士で生豆を個人輸入し、みんなでシェアしてみようということになりました。
早速、ケニア、ゲイシャ、イエメンの3種類の豆を取り寄せました。

最初は強火で豆の水分を飛ばし、色がついてきたら温度計を見ながら火加減を調節。
リズムよく鍋を振り続けます。

青っぽくフルーティーだった生豆の香りが、少しずつ香ばしい香りに変わっていきます。
8〜9分ほど振り続けると、パチッ、パチッと豆が弾ける音がしてきます。
これを「1ハゼ」といいます。

ここから豆の色がどんどん変わっていくので、火を弱めて慎重に振り続けます。
すると今度は「2ハゼ」の音。
好みの焙煎具合になったら終了です。

ただし、火を止めても余熱でどんどん焙煎が進んでしまいます。
素早くザルに移し、うちわであおいで冷まします。

この作業、コンロの周りがチャフと呼ばれる豆の薄皮だらけになるのが難点。
後片付けがなかなか大変なのです。

意外だったのは、煎りたての豆は、思ったほどコーヒーの香りがしないこと。
翌日になると少しずつ香りが出てきて、3日目くらいからが飲み頃なのだそうです。

とはいえ、初めての焙煎では待ちきれず、煎りたてを飲んでみました。
これはこれで、ほうじ茶のように香ばしくておいしかった！

ゲイシャやイエメンのモカは高級な豆なので、どんな味がするのか楽しみにしていました。
ところが、私の焙煎技術の問題なのか、期待していたほどの違いは感じられず…。
意外にも、一番気に入ったのはケニアの豆でした。

それまで、コーヒーの酸味はあまり得意ではなく、どちらかといえば苦味の強い深煎りが好みでした。
ところがケニアの豆は、柑橘やベリーを思わせる香りが特徴的。
浅煎りから中煎りで飲むのが大好きになりました。
最近では、外のお店で飲むコーヒーの苦味を、以前より強く感じるようになったほどです。

手鍋を振り続けると腕が疲れますし、何よりチャフの後片付けが大変。
そんなこともあって、仲間の間では家庭用の電気焙煎機を購入する人が増えていきました。

そしてとうとう、私も昨年購入しました。
2万円弱の小さな焙煎機ですが、火加減や時間を設定でき、チャフの後片付けも簡単。
これはいい買い物でした。

コーヒーの味の違いがわかるほど、詳しいうんちくを語れるわけではありません。
毎回の焙煎具合やドリップの仕方、お湯の温度、さらには自分のコンディションによっても、コーヒーの味は変わります。
でも、お店ではないのだから、毎回同じ味にならなくてもいい。
その違いも含めて楽しんでいます。

コーヒー豆はどんどん値上がりし、以前よりも貴重なものになってきました。
そんな豆を自分で焙煎し、コーヒーを淹れて、おいしいお菓子と一緒に味わう。
なんと贅沢で豊かな時間なのだろうと、しみじみ思います。

しかも、家族は誰もコーヒーを飲みません。
完全に私のためだけに、ここまでやっています。笑