マフィンからはじまる、小さなお店

御影MINIが、リニューアルオープンしました。

今回のリニューアルで、僕らがいちばんやりたかったこと。それは、自慢のマフィンを主役にした売り場を作ることでした。

MAMEHICOのマフィンは、国産の地粉を使い、余計な添加物に頼らず、材料を吟味して、一つひとつ丁寧に作っています。神戸のお店を始めてから、マフィンには本当に助けられてきました。

「マフィンを買いに来ました」と足を運んでくださる方が増え、いつの間にか顔馴染みになり、名前で呼び合って世間話をするようになる。イベントに参加してくださったり、おてつ隊としてお店を手伝ってくださったり。最初はお客さんだった方が、今ではマフィンの袋詰めを手伝ってくださっているんですから、不思議なものです。笑

今年の春には専用のマフィン工房もできて、みゆきやさくら、マフィン隊の皆さんが、毎日せっせとマフィンを作っています。こうして振り返ってみると、マフィンは単なるお菓子ではなく、人と人をつなぐきっかけになってくれたんだなと思います。

だったら、このマフィンをもっとたくさんの方に知ってもらいたい。そして、マフィンをきっかけに、MAMEHICOのことも知ってもらえたら。そんな思いから、御影MINIを新しくすることになりました。

せっかくなら、僕らが本当に美味しいと思うものを集めた、小さなお店にしたい。

まずは、マフィンと同じく、自家製のお菓子たち。シュークリーム、レアチーズ、ガトーショコラ、紅茶のパウンドケーキ、ガレット・デ・ロワ。どれも材料を吟味し、手間暇を惜しまず作っています。

実は、今回のリニューアルに向けて、ずいぶん試作を重ねてきました。特にシュークリームのカスタードは、材料を1g単位で調整しながら、何度も炊いては試食する日々。井川さんの頭の中にある味に近づくまで、なかなか終わりません。でも、そうして出来上がったお菓子が売り場に並ぶと、やっぱり嬉しいものです。

そして、今回もうひとつ力を入れたのが紅茶です。

棚には新しく揃えた紅茶缶がずらり。ダージリン、ウバ、アッサムといった定番の紅茶から、中国の祁門紅茶や鉄観音、宮崎の緑茶や烏龍茶まで、ずいぶん種類が増えました。茶葉の量り売りも始め、50gからお好きな量を選んでいただけます。

珈琲豆を買うように、紅茶も気軽に選んでもらえたら面白いなと思っています。産地や種類によって香りも味わいも違いますし、知らなかったお茶に出会う楽しさもあります。もちろん、MAMEHICO自慢の珈琲豆も引き続きご用意しています。

それから、忘れてはいけないのが、はちみつです。

去年から御影MINIではちょっと有名になっている、北海道のナタネの花から採れる非加熱のはちみつ。これを目当てに足を運んでくださる方もいるほどの人気者です。ほかにもアカシアやクローバーなど、種類を増やしました。ジャムも揃い、マフィンと一緒に楽しめるものが、ずいぶん充実しました。

そんな商品を迎えるために、売り場も大改装です。

MAMEHICOの店づくりは、いつだってDIYが基本。今回も店内を一度空っぽにして、家具の配置から見直しました。天井や棚を塗装し、照明を取り付け、商品の並べ方を考える。東京から井川さんも駆けつけてくださり、ああでもない、こうでもないと試行錯誤しながら、夜遅くまで作業が続きました。

なにしろ、小さな売り場です。あれも置きたい、これも紹介したい。でも、そんなに簡単には収まりません。棚の寸法を測って、商品を並べて、またやり直して。小さいから簡単というわけではないんですね。

こうして、ようやく新しい御影MINIが出来上がりました。マフィンがあって、お菓子があって、紅茶や珈琲、はちみつもある。どれも、僕らが自信を持っておすすめしたいものばかりです。

ただ、僕らは美味しいものを売るだけのお店を作りたいわけではありません。

マフィンを買いに来た方が、紅茶の面白さを知る。はちみつを目当てに来た方が、今度はカフェにも足を運んでくださる。何度か顔を合わせるうちに、ちょっとした会話が生まれ、いつの間にか顔馴染みになっていく。

これまでマフィンがそうしてくれたように、新しいMINIからも、そんなつながりが広がっていったらいいなと思っています。僕らが目指しているのは、みなさんの居場所になるようなお店です。

マフィンをひとつ買うだけでも、紅茶を選ぶだけでも、ちょっと覗いてみるだけでもいい。そこから何かが始まるかもしれません。

小さな御影MINIですが、僕らのやりたいことは、まだまだたくさんあります。マフィンには、これからもずいぶん頑張ってもらうことになりそうです。笑