花壇とご縁

工房には、小さな庭があります。
ある日、その庭を見た井川さんが、軽やかに言いました。
「花壇を作ろうよ！ どう？」
スタッフみんなも、「おー！ 楽しみです！」と盛り上がります。

まずは土を整えておくことになりました。
雑草を抜いて、培養土を足せばいいかな。なんて簡単に考えていた私でしたが、レンガの囲いの中の土を少し掘ったところで、思わず固まってしまいました。
外からはまったく見えなかった根っこが、土の中にびっしりと張り巡らされていたのです。

たった30センチほど掘るだけで、1時間。
汗まみれ、泥だらけになりながら、「これは…大変だ」と途方に暮れました。

すっかり日も落ち、「今日はもう帰ろう」と思ったとき、ご近所の方が「お疲れさま」と声をかけてくださいました。
「はい、根っこがすごくて！」
少しお話しをして、その日は帰宅しました。

ところが翌朝、工房に着いてびっくり。
花壇の土が1メートルほど掘り返され、根っこがきれいに露わになっていたのです。
驚いていると、昨日声をかけてくださった男性が、そばに立っていらっしゃいました。
お隣のご主人でした。

聞けば、ここがMAMEHICOの工房になる前、長年住んでおられた方と深いお付き合いがあったのだそうです。
その方がいなくなったあとも、「庭が荒れないように」と手入れを続けておられ、今回も困っている私を見かねて、手を貸してくださったのでした。

それから一週間。
毎朝のように根っこや石を取り除き、土を入れ替えて、何から何まで整えてくださいました。
自分たちだけだったら、きっと3か月はかかっていたと思います。

そして先日、ついに井川さんとマフィン隊のみんなで力を合わせて、苗を植えました。
これからこの花壇を美しく育てていくことが、ご主人への一番の恩返しになればいいなと思っています。

まだ、花壇が完成してからはお会いできていません。
でも、きっと「いいね〜」と笑顔で言ってくださるはず。

こうして、ご近所の方に助けてもらいながら、私たちは今日もここでマフィンを焼いています。
なんだか、とてもありがたいことだなぁと思います。