毎年会える、いつもの顔

冬になると、毎年、日本に帰ってくる海外在住のお客さまがいらっしゃいます。
普段は遠く離れた国で暮らしているのですが、日本に帰ってくると、決まってMAMEHICOに顔を出してくださいます。
それも、一度や二度ではありません。日本にいる間は、ほとんど毎日のように通ってくださる。笑

まずは、どっさり大きな荷物を抱えてご来店。
「今、着いたばかりなのよ〜！元気だった？」そんなところから始まります。

「お帰りなさい！お久しぶりですね！」
何日かはスタッフが変わるがわるご挨拶をしているのですが、数日もすると、もうすっかりいつもの光景です。

お茶を飲みながら本を読んだり、パソコンを開いてお仕事をしたり、ぼんやり窓の外を眺めたり。
特別に何かをするわけでもなく、まるで自分の家のリビングにいるように、ゆっくりと過ごしていかれます。
そして、お仕事へ出かけたり、宿泊先のお部屋へ戻られたり…。
その日のうちに、もう一度いらっしゃることもあります。
そして翌日になると、またいらっしゃる。笑

そんな日が何日も続くと、こちらもだんだん、その方が店にいることが当たり前になってきます。
毎日顔を合わせているうちに、なんとなく、家族にでもなったような気分になってしまうんです。笑

中には、日本を離れる最後の日まで、MAMEHICOで過ごしてくださる方もいます。
空港へ向かうタクシーが迎えに来るまで、お茶を飲みながら、いつもと変わらずのんびり。
タクシーが来て、「そろそろ行かなくちゃ」と、席をたたれ。
「気をつけて」とご挨拶。何週間か分の思い出と共に、また次の季節までお別れです。
そんな姿を見送っていると、なんだか不思議な気持ちになります。

日本に帰ってきたら、とりあえずあそこへ行こう。
いつもと同じ席に座って、いつものお茶を飲もう。
そう思える場所があるって、なかなかいいものだなぁと思うんです。

久しぶりに帰ってきても、特別ではなく、いつも通り。
「お帰りなさい」と挨拶をしたあとは、お客さんも、私たちも、何事もなかったかのように、また同じ時間を過ごす。
そんな関係が、何年も続いていることが嬉しいです。

こうして、毎年同じ季節に、同じお客さんをお迎えできることは、長くお店を続けている楽しみの一つでもあります。

さて、今年もそろそろ、あの大きなクリスマスツリーを飾る季節です。
三軒茶屋店の真ん中に、大きなツリーを飾ります。
このツリー、実は毎年、顔馴染みのお客さんたちにも手伝っていただきながら、飾りつけをしています。

大きなツリーを立てて、枝を広げて、飾りを一つひとつつけていく。
そんな作業をしていると、いつの間にか、お客さんも一緒に手を動かしてくださる。
みなさん、いつも快く手伝ってくださるんです。笑

普段は珈琲を飲んで、ゆっくり過ごしているお客さんが、この日ばかりは一緒にお店の準備をする。
なんだか、家族みんなでクリスマスの支度をしているような気分になります。

そうやって、みんなで飾りつけたツリーが店の真ん中に立つと、いつもの店内が少しだけ違った景色になります。

珈琲を飲みながら、ふと見上げる大きなツリー。
冬の間だけの、MAMEHICOのいつもの風景です。

今年もまた、ツリーの下でお茶を飲む季節がやってきます。
久しぶりに帰ってくる方も、いつも通ってくださる方も。
今年の冬も、いつものMAMEHICOでお待ちしています。