何年か前に岡山の吹屋という街が好きで、
よく旅行で泊まりに行ってました。
そこは家々の木材がすべてベンガラで塗ってある赤い街です。
いま福岡の糸島にMAMEHICOを作っているんですが、
そのときの記憶があって、要所に赤を配置したいと思っています。
木材を赤く塗りたいと思っていて、
その塗料はベンガラを使った「赤」にしたい。
ところでみなさん、ベンガラってご存知です？
ベンガラとは赤い顔料のことで、
日本では江戸時代にインドのベンガル地方から
輸入してたので「ベンガラ、弁柄」と呼ばれた。
「赤」といっても、漢字では「朱・紅・緋」があります。
これみんな「明（アカ）」が語源です。
お祝い事に欠かせない御赤飯に使う小豆も「アズキ」、
「明（ア）」と早く軟らかくなる「ズキ」が語源です。
ところで「赤」って、なんで強い意味を持つんでしょうか。
それは、太陽の赤、血の赤、
つまり命の赤だからだろうと思うんですね。
古代では、処女の女性が米を口のなかで
噛み唾液と合わせて発酵させ酒を作った。
それは女性の体内菌が生命力を持っていると
知っていたからだという話があります。
その命のもとである発酵酒を、神にささげ、
そのお下がりを村の人々がいただき、
健康を維持してきたり、違う考えでも諍いが起きないよう
村をまとめたりするのに利用してきたんだと。
その口噛み酒を注ぐ酒器が「赤い漆」です。
赤い漆は、女性の色、子宮の色です。
九州の熊本では「阿蘇黄土」という土が採れるんだそうです。
これは鉄を多く含む土。
鉄が酸化すると赤い色の素になるんですね。
邪馬台国の女王だった卑弥呼は、魏に献上品として
「丹」を送ったと文献に残っている。
「丹」ていうのは阿蘇黄土から精製したベンガラのことです。
糸島のお店も、この阿蘇のベンガラを使って塗る予定です。
