いちごケーキ

主役は、あのいちごです。

このケーキの主役は、福岡・糸島から届く本当に美味しい「あまおう」です。食べれば、ほかのいちごとの違いはすぐにわかります。完熟で摘み取られた果実は、ヘタの近くまで真っ赤。青臭さがなく、口に入れると深い甘みと爽やかな酸味、そしてジューシーな果汁が一気に広がります。

このいちごの美味しさの理由は、完熟収穫だけではありません。栽培方法にもあります。現代のいちご栽培の多くは水耕栽培ですが、この農園では土に直接苗を植える土耕栽培にこだわっています。土の中でしっかり根を伸ばし、大地の力を吸収することで、味わいに深みが生まれるのだそうです。

驚くほど軽いショートケーキ

このケーキは、驚くほど軽い口どけに仕上げています。カフェでその場で食べてもらうケーキだからこそ、形よりも「口どけ」を大切にしたいと思いました。そこで使っているのが、タカナシ乳業の乳脂肪分35%の純生クリームです。

クリームが軽くなると、ケーキ全体の印象も大きく変わります。ふんわりとしたスポンジ、たっぷりのいちご、そしてやわらかなクリーム。それぞれが重なりながらも、最後まで軽やかに食べ進めることができます。

香り高いいちごクリーム

ケーキの中に挟んでいるいちごクリームは、店内でいちごとお砂糖を煮詰めて作ったピューレを使っています。仕込みのときには、店内いっぱいにいちごの香りが広がります。そのピューレを生クリームにたっぷりと加えることで、驚くほど香り高いいちごクリームに仕上がります。いちごの甘みと酸味、そして香り。そのすべてが感じられるクリームです。

自慢の自家製スポンジ

スポンジ生地ももちろん自家製です。粉から仕込み、きめ細かく、ふんわりと焼き上げています。焼きたての軽やかな食感も美味しいですが、時間が少し経つとクリームとなじみ、しっとりとした一体感が生まれます。スポンジ、クリーム、いちご。それぞれが重なりながら、ひとつのケーキとしてまとまっていきます。そんな変化も、このケーキの楽しさのひとつです。

定番だからこその改良

このケーキも、作りながら少しずつ改良を重ねています。最初はスポンジを2枚にスライスして作っていました。ところが、あるスタッフから「もっといちごの香りを感じたい」という声がありました。そこでスポンジを4枚にスライスし、層を増やしてみました。

すると、いちごの香りがぐっと際立つケーキになりました。スポンジ、クリーム、いちご。それぞれの層が重なることで、ひと口ごとにいちごの香りが広がります。そんな小さな改良を重ねながら、このケーキは少しずつ形になってきました。